Boek

Contact

Contact is een sciencefictionroman uit 1985 geschreven door schrijver en wetenschapper Carl Sagan. Het thema is mogelijke communicatie tussen de mensheid en technologisch geavanceerd buitenaards leven. Het verhaal in het boek gaat over de speurtocht van astronome Ellie Arroway naar buitenaardse intelligentie, en ook over de zin en het doel van haar, en ons, bestaan. Uiteindelijk vangt ze een boodschap op van een beschaving die ergens bij de ster Vega moet huizen. De boodschap blijkt een bouwplan te bevatten voor een machine waarmee een wormgat kan worden opgewekt om daardoor naar Vega te reizen. Het boek werd verfilmd in 1997 met Jodie Foster in de hoofdrol. Er is een aantal afwijkingen in de film ten opzichte van het boek. Zo worden in het boek drie machines gebouwd, gaan er vijf mensen met de machine op reis en heeft Ellie een affaire met ene den Heer, een adviseur van de President. Verder speelt het getal pi een belangrijke rol in het boek en geen enkele in de film. Aan het eind van het boek wordt een versleutelde boodschap ontdekt in de oneindige reeks decimalen van het getal pi, zeer ver achter de komma. Dit toont aan dat er niet alleen intelligent leven buiten de Aarde is maar dat het universum zelf ontworpen schijnt te zijn door een hogere intelligentie: Intelligent Design.

Ook aanbevolen in deze categorie

The Martian Chronicles (1950 verhalenbundel, Ray Bradbury)

De kronieken van Mars is een bundel sciencefictionverhalen geschreven door Ray Bradbury. De schrijver schreef een aantal losse korte verhalen met als centraal thema ruimtereizen naar Mars en de nasleep daarvan. In voorspraak van de Amerikaanse uitgever kreeg de schrijver het advies de verhalen te bundelen nadat enkele toegevoegde verhaallijnen de overgang tussen de verhalen samen bonden. De verhalen overspannen de periode januari 1999 tot en met oktober 2026. Die periode omvat de start van de eerste Marsmissie, kennismaking met de Martianen, de genocide op de Martianen, de Derde Wereldoorlog en vernietiging van de Aarde met als gevolg de ondergang van de mensen op Mars. Zestien verhalen werden in 1964 door Uitgeverij Het Spectrum als Prisma Pockets gebundeld onder catalogusnummer 940 uitgebracht onder de titel De laatste Martiaan; de kaft werd ontworpen door Eppo Doeve. In 1974 volgde bij dezelfde uitgever (catalogusnummer 1657) een uitgebreidere versie met 28 verhalen met de kaft van Alfons Koppelman; kostprijs 5 Nederlandse guldens. Drie verhalen werden in 1980 bewerkt tot een driedelige televisieserie met in een van de hoofdrollen Rock Hudson; in 1982 uitgezonden door de AVRO.

Childhood's End (1953 roman, Arthur C. Clarke)

Jeugdeinde (Childhood's End) is een klassieke sciencefictionroman uit 1953 van de Britse auteur Arthur C. Clarke. Het verhaal draait om een transformatieve, geweldloze buitenaardse bezetting van de Aarde, beroemd verbeeld als de plotselinge verschijning van gigantische ruimteschepen boven grote wereldsteden. In plaats van zich te richten op interstellair conflict, verkent het werk de diepgaande psychologische, sociale en metafysische implicaties van de eerste contacten van de mensheid met een geavanceerde buitenaardse intelligentie, bekend als de Overlords. De toon is cerebraal, melancholisch en diep filosofisch, en wijkt af van conventionele ruimteavonturen om te mediteren over de evolutie van de mensheid, de achterhaaldheid van cultuur onder welwillend paternalisme, en de uiteindelijke transcendentie van de menselijke soort. De prozastijl wordt gekenmerkt door een sobere, klinische elegantie, die grootschalige speculatieve concepten en een historisch langetermijnperspectief voorrang geeft boven intiem karaktergedreven drama. De roman houdt zich fundamenteel bezig met de onvermijdelijkheid van verandering en de existentiële kosten van kosmische volwassenheid, en weerspiegelt de mid-eeuwse angsten met betrekking tot technologie en het menselijk lot. Het geldt als een baanbrekende bijdrage aan het genre, onderscheiden door de focus op sociologie en evolutionaire speculatie. Dit werk spreekt lezers aan die de voorkeur geven aan intellectuele scherpte, existentiële vraagstukken en thema's die de radicale verandering van het leven zoals het nu wordt begrepen, overwegen.