Boek

Contact

Contact is een sciencefictionroman uit 1985 geschreven door schrijver en wetenschapper Carl Sagan. Het thema is mogelijke communicatie tussen de mensheid en technologisch geavanceerd buitenaards leven. Het verhaal in het boek gaat over de speurtocht van astronome Ellie Arroway naar buitenaardse intelligentie, en ook over de zin en het doel van haar, en ons, bestaan. Uiteindelijk vangt ze een boodschap op van een beschaving die ergens bij de ster Vega moet huizen. De boodschap blijkt een bouwplan te bevatten voor een machine waarmee een wormgat kan worden opgewekt om daardoor naar Vega te reizen. Het boek werd verfilmd in 1997 met Jodie Foster in de hoofdrol. Er is een aantal afwijkingen in de film ten opzichte van het boek. Zo worden in het boek drie machines gebouwd, gaan er vijf mensen met de machine op reis en heeft Ellie een affaire met ene den Heer, een adviseur van de President. Verder speelt het getal pi een belangrijke rol in het boek en geen enkele in de film. Aan het eind van het boek wordt een versleutelde boodschap ontdekt in de oneindige reeks decimalen van het getal pi, zeer ver achter de komma. Dit toont aan dat er niet alleen intelligent leven buiten de Aarde is maar dat het universum zelf ontworpen schijnt te zijn door een hogere intelligentie: Intelligent Design.

Ook aanbevolen in deze categorie

The Martian Chronicles (1950 verhalenbundel, Ray Bradbury)

De kronieken van Mars is een bundel sciencefictionverhalen geschreven door Ray Bradbury. De schrijver schreef een aantal losse korte verhalen met als centraal thema ruimtereizen naar Mars en de nasleep daarvan. In voorspraak van de Amerikaanse uitgever kreeg de schrijver het advies de verhalen te bundelen nadat enkele toegevoegde verhaallijnen de overgang tussen de verhalen samen bonden. De verhalen overspannen de periode januari 1999 tot en met oktober 2026. Die periode omvat de start van de eerste Marsmissie, kennismaking met de Martianen, de genocide op de Martianen, de Derde Wereldoorlog en vernietiging van de Aarde met als gevolg de ondergang van de mensen op Mars. Zestien verhalen werden in 1964 door Uitgeverij Het Spectrum als Prisma Pockets gebundeld onder catalogusnummer 940 uitgebracht onder de titel De laatste Martiaan; de kaft werd ontworpen door Eppo Doeve. In 1974 volgde bij dezelfde uitgever (catalogusnummer 1657) een uitgebreidere versie met 28 verhalen met de kaft van Alfons Koppelman; kostprijs 5 Nederlandse guldens. Drie verhalen werden in 1980 bewerkt tot een driedelige televisieserie met in een van de hoofdrollen Rock Hudson; in 1982 uitgezonden door de AVRO.

Childhood's End (1953 roman, Arthur C. Clarke)

Childhood's End is een baanbrekende sciencefictionroman uit 1953 van de Britse auteur Arthur C. Clarke die de diepgaande filosofische implicaties van een vreedzame buitenaardse komst onderzoekt. Voortbordurend op zijn korte verhaal Guardian Angel uit 1950, draait het verhaal om de mystieke Overlords, wier plotselinge verschijning een wereldwijde transformatie teweegbrengt. Onder hun indirecte heerschappij gaat de mensheid over in een periode van schijnbare utopie, hoewel deze staat van orde een hoge prijs vergt: de geleidelijke ontbinding van de menselijke cultuur en individuele identiteit. De roman kenmerkt zich door haar grote schaal en overstijgt eenvoudige buitenaardse stereotypen om thema's van transcendente menselijke evolutie en de existentiële consequenties van contact met een superieure intelligentie te onderzoeken. Gekenmerkt door een beschouwende en ontnuchterende toon, prioriteert het proza intellectueel onderzoek en een kosmisch perspectief boven traditioneel conflict, wat Clarke's terugkerende interesse in de toekomst van de mensheid weerspiegelt. De gevoeligheid ervan is cerebraal en melancholisch, en schildert het verlies van menselijke handelingsbekwaamheid af als een noodzakelijke, zij het bitterzoete, stap in een groter evolutionair proces. Als een van de belangrijkste werken van de auteur dient het boek als een hoeksteen van de speculatieve fictie, die zijn latere projecten beïnvloedde en een standaard zette voor verhalen rondom buitenaards contact en het verschuivende traject van de beschaving.